很大一部分美国人患有某种类型的维生素缺乏症，其中一种是维生素B12。维生素B12（钴胺素）是一种水溶性维生素，对健康至关重要。然而，B12缺乏症的许多症状与其它疾病相似，因此常被忽视。

维生素有四种已知形式，两种具有代谢活性，两种在转化后具有生物活性。

维生素B12是身体的必需营养素，而人体无法制造。你必须每天从食物或补充剂中平均摄取2.4微克。虽然它存在于各种动物性食品中，但美国国家卫生研究院警告说，维生素B12的缺乏影响了3%～43%的老年人。

尽管它影响了相当多的人，但B12缺乏症是最容易被忽视的疾病之一。

维生素B12在整个身体的许多功能中都起著至关重要的作用。例如，它对制造血细胞和保持神经细胞健康很重要。它有助于产生血红蛋白，提高神经强度，并调节同型半胱氨酸水平。同型半胱氨酸是人体产生的一种氨基酸，偏高时会增加心脏病发作和中风的风险。维生素B12的一个功能是帮助分解你血液中的同型半胱氨酸。

那么，患有维生素B12缺乏症，会出现什么样的症状警讯？

缺乏维生素B12的15个警讯

巨幼红细胞性贫血的最常见原因是缺乏维生素B12。在这种情况下，骨髓会产生大而不成熟的红细胞，从而导致疲劳、头晕和皮肤苍白。

具体来说，维生素B12缺乏的症状包括：

●眩晕、头痛

●疲劳、皮肤苍白

●视力下降

●舌头肿胀或发炎

●手或脚刺痛或麻木、关节疼痛

●平衡能力不佳或步态不稳

●呼吸急促、心悸

●食欲不振、体重下降

●失禁、便秘

●记忆力衰退

●失眠

●抑郁症、恐慌症

●失智

●精神错乱、偏执狂和妄想症

●不孕不育

缺乏维生素B12的婴儿会出现发育不良、巨幼红细胞性贫血和发育迟缓，这可能对神经系统造成永久性损害，因此对于还未出现巨幼红细胞贫血的人来说，识别症状是至关重要的，以便尽快治疗。

尽管有经验的医师可能会识别出症状并推测出你有缺乏症，但仍需要进行测试以确认病情。某些人群患维生素B12缺乏症的风险更大。这些人在饮食中没有得到足够的维生素B12，或者身体难吸收。

为了吸收维生素，身体会经历两个步骤：首先，胃酸将食物的维生素与蛋白质分开；接下来，维生素B12会附着在你的胃部产生的一种蛋白质上——叫作内在因子，让它可以被人体吸收。

维生素B12药片。(JustinSullivan/GettyImages)

在某些情况下，即使是服用B12补充剂的人也不能吸收它，因为身体产生的内在因子不足。如果你是（或曾经）是以下情况，患维生素B12缺乏症的风险可能更高。

老年人：随着年龄的增加，体内可能无法产生足够的盐酸。

经常喝咖啡的人：卑尔根大学研究发现，每天喝四杯或更多咖啡的人，其血浆中的循环维生素B浓度较低。

经常饮酒的人：在健康、营养良好的绝经后妇女中测量了经常饮酒对B12的影响，结果发现她们维生素B12水平较低，这可能与维生素B12存在于肝脏中有关。

服用某些药物者：还应该特别注意服用PPI、H2受体拮抗剂、抗酸剂、二甲双胍、秋水仙碱、消胆胺等药物的患者，以及长期服用抗惊厥药或抗生素的患者。

萎缩性胃炎患者：这种情况会降低盐酸和内在因子，这两者都是加工和吸收维生素所必需的。

恶性贫血患者：患有这种贫血的人不会产生内在因子。这意味着他们无法从补充剂或食物中吸收维生素B12，需要注射B12进行治疗。